まずはじめに、そもそも格安SIMがどういったサービスなのかという点を確認しておきましょう。

格安SIMとは、安く使える携帯電話会社のこと

格安SIMとは、docomo・au・SoftBankといった三大キャリアから回線をレンタルしてサービスを提供している通信事業者のことです。

専門用語では回線を借りている事業者は「MVNO（仮想移動体通信事業者）」、回線を貸す側の事業者は「MNO（移動体通信事業者）」と呼ばれます。

今までだったら契約しようとすると大手キャリアしか選ぶ選択肢がありませんでした。通信料金も月額5,000円～8,000円と高額だったため不満が大きかったです。

しかし格安SIMの登場で多様な選択肢がうまれ結果、同程度の回線がより安く、よりシンプルなプランで選べるためユーザーにはメリットが大きいです。

格安SIMを提供する事業者をMVNOと呼ぶ

格安SIMに併せて良く出てくるのが「MNO」や「MVNO」と呼ばれる単語です。

MNOやMVNOはサービスを提供している通信事業者の総称で、それぞれ以下のような違いがあります。
一般的に3大キャリアと呼ばれる会社に楽天を加えた通信事業者がMNOです。

一方で、MNOの通信網をレンタルし独自の特典を付けてサービスを提供しているのがMVNO（格安SIＭ）になります。

格安SIMと同等のサブブランドと格安プラン

そして、上記2つで解説したMNOとMVNOに加えて覚えておきたいのが「サブブランド」「格安プラン」と呼ばれるサービスです。
サブブランド・格安プランに関しては、主要キャリアの安いプランというイメージを持つと良いです。

厳密には格安SIMとは異なりますが、基本的には格安SIMと同等に扱われるため、この記事でも格安SIMと同じサービスとして扱います。

格安SIMの大きな特徴7選

「格安SIMは何となく分かったけど、キャリアのサービスと何が違うの？」と思われる方もいるでしょう。

ここでは、格安SIMのサービスの特徴を解説します。
それぞれの特徴についてみていきましょう。

特徴1. 基本月額料金が安い

格安SIMの特徴として月額料金が安いという点も挙げられます。

すでに紹介した通り、格安SIMはキャリアより安いサービスのことなので、もちろん月額料金は安いことが多いです。

ただし、サービスにもよるためしっかり確認してから契約することが重要になるでしょう。

特徴2. プランが豊富に用意されている

格安SIMの特徴として、プランが豊富に用意されている点が挙げられます。

格安SIMは0GB～無制限まで豊富なプランが用意されているため、より自分に合ったプランを選ぶことが可能です。

特に0GB～3GBといった小さなプランが用意されている主要キャリアは珍しいため、データ容量をあまり使わないという人には向いているでしょう。

もちろん50GB～無制限の高容量プランもあるため、データ容量をたくさん使う方でも安心です。

特徴3. 独自のキャンペーンでお得に使える

格安SIMは主要キャリアの回線に独自の特典を付けて提供しているサービスです。

そのため、通常のキャリアと比較してキャンペーンが豊富に用意されている傾向にあります。例えば以下のようなキャンペーンがあります。
もちろん、契約するサービスにもよりますがキャンペーンでお得に契約したいという方には向いているでしょう。

特徴4. 最低利用期間が短く設定されている

格安SIMは最低利用期間が短く設定されているのも特徴のひとつです。

サービスによっては契約期間が設定されていないこともあるため、解約のタイミングを気にしたくない方や頻繁に乗り換えを行う方におすすめと言えます。

例えば、3大キャリアのauやSoftBankは2年間の契約期間が設けられています。

そのため、解約のタイミングによっては違約金を支払わなければいけません。

その点、契約期間が短かったり、そもそもなかったりする格安SIMは解約面でお得と言えるでしょう。

特徴5. 家族割が使える

格安SIMの中には家族割が使えるサービスもあります。

家族割とは、家族で利用するスマホ会社を合わせることで、料金面で割引を受けられる特典のことです。

例えばワイモバイルでは、2回線目以降の月額料金が1,188円安くなるような家族割を実施しています。

全ての格安SIMに家族割が実施されているわけではありませんが、家族合わせての乗り換えを検討している方には嬉しい特典でしょう。

特徴6. 利用する電波はあまり強くない

格安SIMはサービスの特性上、主要キャリアと比較して電波が弱い傾向にあります。

格安SIMはキャリアの回線をレンタルしてサービスを提供していますが、実際に利用する回線はキャリアと同等のものではありません。

特に電波の強いプラチナバンドが使えないため、電波を拾いづらい地下や一部の屋内では回線が弱くなってしまう傾向があります。

ただし、各キャリアのサブブランドや格安プランはプラチナバンドも使用可能です。

そのため、電波面が気になる方は格安SIMの中でも格安プランやサブブランドを利用すると良いでしょう。

特徴7. 初期設定やMNPの手続きは自分で行う

格安SIMを契約する場合、スマホの初期設定やMNP（電話番号の引き継ぎ）は自分で行なわなければなりません。

店舗で契約する場合は店員さんがこれらの作業を行ってくれますが、ネット契約がメインの格安SIMは自分で行うのが一般的です。

初期設定やMNPと聞くと難しく感じてしまうかも知れませんが、実際にやることは多くありません。

どうしても分からない場合は、店舗での対応を実施している会社や電話・ネットでのサポートに対応している会社もあるため、「全然分からずサービスが使えない」というような事態になることはないでしょう。

格安SIM(スマホ)の失敗しない選び方

格安SIMを契約した後に「思ったのと違った…」と後悔してしまう人は意外と多いです。

そこでここからは、失敗しない格安SIMの選び方を紹介します。

契約後に後悔しないためにも、しっかりと確認しておきましょう。

自分が使用する容量に合ったプランを選ぶ

格安SIMには非常に多くのプランが用意されています。

無駄な費用を避けるためにも、格安SIMのプランは自分に合ったものを選びましょう。

自分が普段からどれくらいの容量を使っているか分からないという方は、契約前に確認しておくことをおすすめします。

おおよそのデータ容量を把握しておくことで、無駄なくぴったりのサービスを選べるでしょう。

使用する端末を決めておく

格安SIMを契約する前に、自分が使う予定の端末を決めておきましょう。

と言うのも、端末によってSIMカードの形が変わってしまうからです。

今の端末で使えるSIMカードが、新しく買い替えるスマホのSIMカードとして使えるとは限りません。

そのため、事前にスマホを決めておくことが重要です。

また、新しく購入する場合も、Amazonや格安SIMの会社などの中で、どこで購入するかを決めておくと良いでしょう。

しっかり予定を決めておくことで、スムーズに乗り換えることができます。

データ専用SIMか音声通話機能付きSIMかを選ぶ

格安SIMでは、音声通話機能がついていないデータ専用SIMと音声通話機能がついた音声通話機能付きSIMの2つの種類のSIMが提供されています。

格安SIMを申し込む際のミスとして、「間違えてデータ専用SIMを申し込んでしまった」というケースが多いです。

データ専用SIMでは電話番号が発行されないため、間違えないように注意しましょう。

通話定額プランの確認をしておく

通話定額プラン（◯分通話無料のようなサービス）を利用したい方は、そのサービスの有無も確認しておきましょう。

格安SIMは、通話定額プランに対応していない場合も多いです。

頻繁に通話をする方は、定額プランの有無で料金が大きく変わります。

そのため、毎月何分くらい通話を行うか、毎回の通話が何分くらいなのかを事前に確認しておきましょう。

そうすることで、どの通話定額プランに加入すれば良いかの判断ができ、自分に合ったプランを見つけられます。